貧乏姫でもいいですか？（+おまけ）

「そうだ。その時揉めた相手の女は、花菜姫だ。あの子は家計を助けるために使用人並に働いていた。本当にいい子だよ」

碧月は絶句した。

「そんなに前から、彼女を知っていたのか」

李悠は薄っすらと口元に笑みを浮かべて頷き、ジッと碧月を見つめ返した。

「このへんでしっかり捕まえておかないと、誰かに攫われるかもしれぬからな」

――それはどういう意味だ？

考えるまでもなく、自分を牽制しているのだと碧月にもわかる。

唇を噛み、膝の上の拳を震えるほど強く握りしめた時、カサリと音を立てて御簾をくぐって来る人の気配がした。

「あぁ、碧月もいたのか」
顔を見せたのは、頭中将だった。

「花菜姫のこと聞いたよ。本当なのか？」
碧月はスッと立ち上がり、入れ替わるように無言のまま背中を向けて、御簾をくぐった。