貧乏姫でもいいですか？（+おまけ）

――え？

傀の瞳は見えないが、彼がじっと自分を見つめているのがわかる。

――妻？

突然のことにゴクリと喉を鳴らし茫然としていると、傀はスッと立ち上がり、小屋の窓から外を覗いた。

「お迎えのようだ。思った以上に優秀なようだ」
「迎え？」

「じゃあな。俺のことは内緒だぞ、狐の仕業にでもするといい」
傀はそう言うと、覗いた窓とは反対側にある裏口から出て行った。

「あ、あの、ちょっと」
大きな声で呼びたかったが、彼は追われている身の上だ。
迎えに来たというのが誰だとしても、傀のことを悟られてはならない。

花菜は大急ぎで小屋の中を見渡し、彼がここに居たという痕跡を探した。

目についたのは傀が使ったお椀と箸。
そのふたつを手に取ると、傀が出て行った裏口から暗い外に放り投げた。

「これでよし」

それからあらためて、人が来るという方向を見つめた。