私の名前は、稲川ことり（いながわ ことり）
今は、高校二年生。
普通の公立の高校に通っている。
最近、友達の笹川玲子（ささがわ れいこ）とハマっている事がある。
「ことり、今日も行くでしょ？」
放課後、玲子から声をかけられる。
「もちろん、早く行こう。」
私達は、すぐに教室を出た。
学校から、歩いて五分の所にあるカフェ。
そこが、私達が目指す場所だ。
人通りの多い車道を抜け、少し外れた小道に入る。
そこに、カフェ〈ミルク〉がある。
最初に玲子が見つけたんだけど、中々見つけられずに、一ヶ月ぐらいかかった。
見つけてからと言うもの、毎日のように〈ミルク〉に行っている。
今日もだ。
店の前に着いた。
店の外見は、少しボロい。
赤レンガのビルの一階部分。
ツタが巻きついていて、廃墟を思わせられる。
店の前には、小さい黒板が立ててあり、可愛いイラストが描かれている。
玲子と一緒に店の中に入る。
外見とは、反対に、オシャレだ。
アンティーク系の置き物が、店内に置かれている。
カウンターと、普通のテーブル席、両方ある。
カウンターも、テーブルも、少し年季の入った物だ。
店内には、良いコーヒーの香りが、漂っている。
「いらっしゃい、玲子ちゃん、ことりちゃん」
コーヒーカップを拭きながら、カウンター席の向こうから挨拶してくれるのは、この店のオーナー、清司（きよし）さんだ。
六十代だろう。
白髪がはえて、それなりの風格がある。
この店のデザインをしたのも、清司さんらしい。
「こんにちは、清司さん。いつものやつ、よろしくね。」
「私も、お願いします」
玲子、私の順にカウンター席に座る。
「はい、少々お待ちくださいね。」
清司さんは、早速作業に取り掛かった。
「ことり、今日の授業のノート見せて」
「もう、また寝てたの？」
玲子は、授業を全く真面目にしていない。
いつも寝ていて、今日も、先生に教科書で頭を叩かれていた。
私は、リュックから、ノートを取り出し、玲子に渡す。
玲子もノートを取り出して、写しだした。
店内は、私達だけ。
清司さんの作業する音と、玲子が必死でノートを写す音だけが響く。
私は、その間に、本を読む。
これがまた、有意義な時間なのだ。
「お待たせしました、ホットミルクと、コーヒーです。」
清司さんは、私達の前に、カップを置く。
玲子がコーヒーで、私がホットミルクだ。
玲子は、砂糖を入れる。
だけど、少しだけだ。
私は、これで十分甘いから、何も入れない。
「清司さん、聞いてくださいよ。先生が酷いんですよー。」
こうして、たわいのない話しが続く。
玲子が、こうして清司さんに何かを愚痴るのは、清司さんは、かなり的確なアドバイスをくれるからだ。
それに、こうして誰かに話すのも、悪くはない。
今は、高校二年生。
普通の公立の高校に通っている。
最近、友達の笹川玲子（ささがわ れいこ）とハマっている事がある。
「ことり、今日も行くでしょ？」
放課後、玲子から声をかけられる。
「もちろん、早く行こう。」
私達は、すぐに教室を出た。
学校から、歩いて五分の所にあるカフェ。
そこが、私達が目指す場所だ。
人通りの多い車道を抜け、少し外れた小道に入る。
そこに、カフェ〈ミルク〉がある。
最初に玲子が見つけたんだけど、中々見つけられずに、一ヶ月ぐらいかかった。
見つけてからと言うもの、毎日のように〈ミルク〉に行っている。
今日もだ。
店の前に着いた。
店の外見は、少しボロい。
赤レンガのビルの一階部分。
ツタが巻きついていて、廃墟を思わせられる。
店の前には、小さい黒板が立ててあり、可愛いイラストが描かれている。
玲子と一緒に店の中に入る。
外見とは、反対に、オシャレだ。
アンティーク系の置き物が、店内に置かれている。
カウンターと、普通のテーブル席、両方ある。
カウンターも、テーブルも、少し年季の入った物だ。
店内には、良いコーヒーの香りが、漂っている。
「いらっしゃい、玲子ちゃん、ことりちゃん」
コーヒーカップを拭きながら、カウンター席の向こうから挨拶してくれるのは、この店のオーナー、清司（きよし）さんだ。
六十代だろう。
白髪がはえて、それなりの風格がある。
この店のデザインをしたのも、清司さんらしい。
「こんにちは、清司さん。いつものやつ、よろしくね。」
「私も、お願いします」
玲子、私の順にカウンター席に座る。
「はい、少々お待ちくださいね。」
清司さんは、早速作業に取り掛かった。
「ことり、今日の授業のノート見せて」
「もう、また寝てたの？」
玲子は、授業を全く真面目にしていない。
いつも寝ていて、今日も、先生に教科書で頭を叩かれていた。
私は、リュックから、ノートを取り出し、玲子に渡す。
玲子もノートを取り出して、写しだした。
店内は、私達だけ。
清司さんの作業する音と、玲子が必死でノートを写す音だけが響く。
私は、その間に、本を読む。
これがまた、有意義な時間なのだ。
「お待たせしました、ホットミルクと、コーヒーです。」
清司さんは、私達の前に、カップを置く。
玲子がコーヒーで、私がホットミルクだ。
玲子は、砂糖を入れる。
だけど、少しだけだ。
私は、これで十分甘いから、何も入れない。
「清司さん、聞いてくださいよ。先生が酷いんですよー。」
こうして、たわいのない話しが続く。
玲子が、こうして清司さんに何かを愚痴るのは、清司さんは、かなり的確なアドバイスをくれるからだ。
それに、こうして誰かに話すのも、悪くはない。
