けれど雪夜は私の呼びかけに反応せず、ぎゅっと抱きしめる力を強めてきて。

どうやら寝言のようだ。


───また、過去に関連する夢をみている？



もしそうだとしたらどれだけ辛く、怖い思いをしているのだろう。


「助け、て…」

悲痛な叫びにも聞こえ、ドクンと心臓が大きな音を立てる。

さらに彼は子供のように小さく震え出してしまう。



だから、だ。
だから雪夜は寝るのが怖いのだ。

悪夢にうなされ、目を覚ます。


そこに母親の姿はないけれど、ひとり脳内にははっきりと残っていて。



「……雪夜」

思わず雪夜から離れ、上体を起こす。
幸い彼は目を覚ましておらず、眠ったままだったけれど。


表情が苦しそうで、眉を歪めていた。


この先いつまでも雪夜は母親の存在に苦しめられるのだろうか。

解放されることはない？


例え大人びていても。
強くて権力があっても。

過去を乗り越えない限り、楽になることはない───


雪夜の手に指を絡ませ、ぎゅっと力強く握る。


「大丈夫だよ」


体を震わせ、苦しそうな表情。
もう過去に囚われる必要なんてないというのに。

空いているほうの手で雪夜の頬に手を添える。
まるで先ほどと逆だ。