11時半を回った頃から、社員食堂にはチラホラと人が集まってくる。

雑貨部門からファッション部門へと異動した田口とは、偶然会った時だけ一緒にご飯を食べていた。

しかし、その日は田口の方から11時半という時間指定で誘いがあった。

テーブルに着くと早速田口が口を開く。

「悲しいわー。」
「もう、何回言うの。」
「今月で門野さん辞めちゃうの何回考えても悲しいわー。」
「はいはい、ありがとう。」
「同じ部署の唯一の同期だったのになー。」

田口は大げさなほどにならの退職を惜しんでいた。

ならは5月いっぱいでイクイスースカンパニーを辞めることが決まっていた。

「まあ、幸せなことだから笑顔で送り出さないとね。」

田口はうんうんと頷いてラーメンをすする。

「たぐっちゃんも頑張って。」

ならはサラッと言う。

「手抜きな応援だなー。頑張ってんだけどなー。」

田口は笑った。
ならも笑った。

田口は確かに人格的に難はあるが、お陰で楽しい社会人生活だった。

「もう来月から一緒に住むの？」
「うん、まあ同居だけどね。」
「うーわ、偉いな。」

田口の言葉に、ならは微笑むだけだった。

田口は「まあ、門野さんなら大丈夫そうだね。」と付け加えた。

ならは話題を変える。

「でも今年はここの冷やし中華を食べられないのが惜しいなあ。」

田口は「確かに！」と共感する。

「まあ、旦那さんと一緒に食べた方がうまいだろ。」

田口の言葉にならはニンマリと微笑む。

「それもそうだねー。」
「なんだよ、幸せそうな顔しやがって。くそー。」

田口も笑いながら唇を噛む。

ならは窓の外に目を向ける。

すでに夏のような陽が射していた。
まだ5月だというのに、今日は夏日だ。

また夏が来る。

でも今年は、幸せな夏だ。

ならはこれからの季節に胸を躍らせた。