皿の形が完成する頃には、外はすっかり暗くなっていた。

峯岸が階段から2階の居住スペースに向かって声をかける。

「母ちゃん、門野さん送ってくるから車使うわー。」

その言葉を聞いて、ドタドタと峯岸の母が階段から降りてきた。

「あら、すみません。せっかく来ていただいてたのに全然ご挨拶もできなくて。」

とならに向かって優しく言う。
とても綺麗だが、化粧や服装はいたってカジュアルな優しそうな女性だ。
彼女は峯岸に向かって「なんで早く教えてくれなかったの。」と軽く叱る。

「もう外暗いから、大和、駅まで送ってってあげるんでしょ？そうした方がいいわ。ご飯、食べてくるの？」

峯岸の母がさらりと峯岸とならの2人に向かって聞いてきた。

「ああ、なんか食べてくる。」

峯岸もさらりと返事をする。

「そう、じゃ気をつけてね。また、いらっしゃいね。」

彼女は最後まで笑顔で見送ってくれた。

2人は車に乗り込む。

「ってことなんだけど、ご飯とか準備してた？」

峯岸の問いかけにドキッとする。

「いや、全然。」

ならは、急いで実家の母親に「夕ご飯食べて行きます」とメールする。
お母さん、ごめんなさい。

「じゃあ街まで行った方が良さそうだな。どこかで食べましょう。」

峯岸はそう言うと、車を走らせた。

「母ちゃん、たぶんちょっと勘違いしてると思う。」

突然峯岸が言ってきた。
ならは「え？」と答える。

「ならちゃんのこと、彼女だと思ってそうだなー。あとで母ちゃんに訂正しとくわ。」

別に勘違いされてもいいんですけど。
そう思いながら「やだー」と思ってもない言葉を口にする。

「こういうハッピーな話題、最近乏しい家庭だったからさ。全然違うって言ったら母ちゃん落ち込むわ。」

峯岸は笑いながら言う。
私で良ければハッピーな話題作りに貢献するんだけどな。
ならは笑い流しながら窓の外に目をやる。