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「アニマーリア」メルトタウン・路地裏。
アラド、狼族19歳、旅人。
今、僕は夢でも見ているのだろうか。
「コア…付いてない、ほんとに人間だ…！」
見た目こそ僕達「アニマ」と良く似ているものの、僕の目の前に横たわってすやすやと眠る「少女」は、昔本で見た「人間」そのものだった。
「うわぁ…すご、ほんと似てる。」
その本によると、アニマと人間の違いは「コア」が付いているか付いていないか、という事だけらしい。
「コア」というのは、この国「アニマーリア」に住むアニマ全員が持つ種族の証だ。人間は「コア」を「耳」と呼ぶらしい。もちろん僕にも、頭に狼のコアが付いている。
「…ん、なんだこれ、メモ…？」
依然として眠ったままの少女の側に、小さな紙切れが置いてあった。
「なになに…『この子の目を覚まさせて下さい』？」
メモには少々不恰好な字で、そう書き記してあった。
この子、というのはこの少女の事だろうか。つまりこの少女を起こせと言っている？
「…え、えーと…あ、あのー、起きてください…？」
少女の身体を軽く揺すってみる。
が、少女の瞼はピクリとも動かない。
「…えぇ……どうすれば……」
『…ねェ』
困り果てていたその時、不意に頭に声が響いた。
「…な、なになになに⁉︎誰⁉︎」
慌てて辺りを見回すが、誰もいなかった。
という事は…
少女を見ると、髪で隠れた少女の首が僅かに光って見えた。
「…？」
『…聞コえる？…ワタシ。キみの目の前ノワタシ。』
僕は、再度周りを見渡した後、また少女に目を落として「うん」と答えた。
『良かっタ…少しノ間しカ話せなイかラ、よく聞いテネ。』
「わ、わかった。」
機械音のような、だけど透き通るような声だった。
『そこに…今キみの目の前にイるワタシは、人間じゃナイの。』
「…え、で、でも」
声が重なった。
『ワタシは…ロボットなノ』
「………ロボット？」
