ひとりの男が、人を掻き分けて出てくる。


その男と、サナダは目が合うと、途端にあたしを激しく睨んだ。


「…綾、テメェ」


「サナダさん、お久しぶりです」


「なんでお前が向こう側にいる？」


「なんでって、そりゃあ、サナダさんが約束守ってくれなかったからですよ」


「約束…？」


「あー、やっぱり忘れてた。俺の呼び名も忘れてるんですかね？」


ケタケタとひとり楽しそうに笑う。


サナダは眉を顰めたままだ。


「綾(りょう)は綾(あや)とも読みますよね？女っぽくするために〈か〉までつけて、あやかにしたのに。あやかとの約束、本当に覚えてないんですか？」


「お前…っ！なりすましてたのか！」


「俺と、あやか。人物を2人作っただけです。あやかとの約束をどうぞ」



「…獅獣に手を出さない」



満足そうに綾が笑った。


「正解。でも、貴方はそれを破った。だから、俺は今こちら側に立っているんです」


「…っ」


貴方は悔しい思いをしているのかもしれないわね。


下を向いて、唇を噛み締めている。


仲間を奪うなんて許さない。


クスリと笑って、貴方を見つめる。


「ずっと準備してきた相手に勝つことなんて、とても難しいことかもしれない。だけど、不意打ちでないならあたし達は勝てる」


そう、勝てる。


勝てるって信じて疑わないのよ。


「ディビッドが奇襲をかけた日。彼らはひとりも勝てなかったことを後悔していた。だから、体力をつけた、知識を蓄えた、技術を磨いた」


あたし達の仲間は誰ひとり負ける未来を見ていなかった。


「あの日からずうっと練習しているの。訓練を重ねているの」


大好きだったゲームもやめて。


みんな毎日汗をかきながら訓練を続けていた。


「貴方達も復讐を夢見ていたのだと思う。でもごめんね、あたし達もそんなに甘くないのよ」


闘い方はひとつじゃない。


卑怯だっていい。


ルール違反でもいい。


そう教えてくれたのは、…貴方達裏社会の人間でしょう？