「ファン？」
ファンとは。
どういうことなのか、辞書で調べたくなった。
いや、意味はきちんと理解しているが。
このあたしに、“ファン”なんてものがいるのかと。
聞いたこともない、あたしは。
これはあたしを惑わせるためのものなのか。
きっとそうに違いない。
何故って、そうでなければ。
こんな廊下の端で言われて辻褄があう理由が思い浮かばないのだ。
「…嘘だと思っているようなので改めて言いますが、本当のことです。昔一度会ったことがあるんです。頭に決起集会に連れて行ってもらったことがあって」
あの、黒スーツの男が並ぶ決起集会に？
こんな小さな男の子が参加したというの？
「佐々木さん、この子見たことある？」
そう振り向いた瞬間に。
「和佳菜様！」
なぜか焦った顔をした佐々木さんに、あたしは反射的に片足に重心をかけて屈んだ。
拳は右脇を掠り、僅かな鈍い痛みに顔を歪める。
少し遅かったが、直撃を免れただけよかったと思う。
「…っ！」
相手の荒い息遣い。
あたしは振り返り、痛みで歪めた顔なんぞ見せずに、殴った相手にふふっと笑ってみせる。
「…不意打ちでもしたつもり？」
「…あんた喧嘩出来ないの嘘だろ」
「出来ないわよ？…暴力は嫌いだからね」
「出来ねえ奴はこんな反射的に避けらんねえだろ」
結論を言えば、殴ったのは椎田だった。
いつの間に、と思ってしまっただけあたしは読みが甘いのかもしれない。
「玲君、貴方本当に舐められないわね」
「舐められたら困りますよ。さすが僕が尊敬しているだけありますね。こんな死角なのに、ほぼ当たってない」
「馬鹿にしている？」
「まさか」
玲がニッコリわらった。
「尊敬してます」
意味がわからない。
彼はそのまま。
「貴女はやっぱり僕の理想の方ですね。手合わせありがとうございました。椎田さん行きましょう」
「っ玲！いいのか？」
「これで避けられなかったら少し考えるつもりでしたけど。そんなこともなかったんで、やっぱりいいかなって」
「玲！」
振り向かずにそのまま去ってしまう。
そのまま角を曲がって視界から消えるのかと思えば。
「あ」
彼は思い出したように、振り返って。
「和佳菜さんのこと、尊敬しているのは本当のことです。さっき会った時は、あの濃いメイクではなかったから、気がつかなかっただけで」
そう微笑んで、今度こそあたしの視界から消えた。
「…ったく、これだからガキは」
はあとため息をついた椎田は。
「早く千夏を連れ戻してくれ」
なんて言い出した。
