「そうね、色々あるわ」
沢山ある、それこそどれから聞いたら良いかキチンと正解が出ないくらい。
だけど、あえて、…私情を挟まないのなら。
「…青山のお嬢様、千夏ちゃんはどこに消えたの？」
仁は、目を見開くと。
「なんで…千夏のこと……」
「仁、あたしがいた場所を何処だと思っていたの？危ない人が集まる、BAR・Margaretよ。その時聞いたの。千夏ちゃんが行方不明だって」
彼は俯いて、何かを考えるように視線を宙に漂わせると。
ため息とはまた違ったゆるるかな息をついて。
「千夏は匿って貰ってる、綾に」
そう、答えた。
懐かしい名前だ。
綾は元気にしているだろうか。
ジュリアと仲良くしているのだろうか。
なんて。
「何か、あったのね？」
その興味さえ、全てかき消してしまう。
千夏ちゃんというたった1人の人間があたしに綾のことさえも聞かせない。
「ごめん、和佳菜。これを話す時点でお前を守れないんだけど。それでも、もう嘘つきにはなりたくないから」
彼の目はあたしを射抜いていて、その信念が垣間見えた。
だから大丈夫、というしかないの。
「護らなくていいのよ。あたしは勝手に護られるだけのかよわい女じゃないから」
ふふん、と鼻で笑ってみせる。
「あたしは嘘つきの方が嫌いよ」
「嘘なんて」
「今、現時点ではついていなくとも、ね。これからつくようにあたしには見えた。だってこれから貴方が守ろうとしているのは、あたしじゃなくて千夏ちゃんでしょう」
彼は少し眉を下げて、困った、という顔をする。
それがあたりだと。
あたしになんて悲しい事実を伝えるのだろう。
「ねえ仁、聞いて？」
貴方に視線を合わせようと、必死で、車の助手席の上で膝立ちまでして。
そこまでして、貴方に伝えたいことがあったから。
「その場限りの嘘で、人は守れないわ」
