「……前？」

紅葉に見つめられ、前の心臓が高鳴る。とても美しい表情だ。

「どうしたの？体調悪い？」

心配げに前を見つめる紅葉に、「だ、大丈夫だよ！」と前は言って顔をそらす。そして、誤魔化すように言った。

「キンモクセイの花言葉って知ってる？」

紅葉は目を輝かせながら、「知らない。教えて！」と言った。

「謙虚、気高い人っていう意味があるんだ」

前は植物が好きだ。儚いのにとても美しい。そのため、花言葉を自分で調べたりしている。

「へえ〜！前って物知りなんだね！」

紅葉にそう言ってもらえると、前はとても嬉しくなる。親に成績を褒められるよりも嬉しいのだ。

「……ありがとう」

前は微笑んだ。紅葉を守れなくて悔しい、成長できない自分が憎い、紅葉が好きーーー。

たくさんの感情が入り混じる。前の心は、花のように美しくはない。しかしーーー。

「プッ！花言葉に詳しいって女の子みた〜い！！」

「前ちゃ〜ん！あたちと一緒に遊びましょ〜う！」