ふと時々見せる、寂しい顔になつみは気づいていた。
　そんなよっちゃんにも、誰も知らない過去があった。

　僕は、みんなから、よっちゃんと呼ばれている。

　そんな僕にも、みんなには、色々隠していることがある。
　僕は、商店の息子として生きてきた。
　でも、実は……養子だった。

　僕の両親は、子供ができなかった。
　施設いた赤ちゃんだった僕を、自分の子供みたいに。
　今の時代では、そんなに珍しい事ではないのかもしれない。

　でも、みんなに話す事が今だにできていない。

　誰かにこの事を話してしまうと、育ててくれた両親に申し訳ない気持ちになってしまうからだ。

　そして、大好きな、なつにも……。
　打ち明ける事はできない。

　きっとこの先も……。

　僕にとっては、重要な事だから。

　だから、みんなを笑顔にする事で、僕の気持ちが少しだけ軽くなった。

　お調子者でもいい。

　嫌われたくないから、僕はきっと、そうしているのだろう。

　そんな両親に感謝してはいるが、最近はうまくいっていなかった。

　僕は案外、自分勝手なのかもしれない。

　なつの事は、昔から好きだった。

　子供の頃、桜の木のそばでヒロキと楽しそうに遊んでいたのも知っている。

　嫉妬した時期もあったが、そんな事をしても自分が苦しくなるだけだった。
　かっこ悪い自分をこれ以上見せたくなかった。

　好きな気持ちをずっと胸の中にしまっておくつもりだった。
　他の人を好きになれればいいのに。
　どうして、それができないんだろう。
　きっと、僕が思っている以上に簡単な事だと思う。

　幸せにしてあげられる自信だってない。


　僕は、ずっとあの町にいることになるだろう。

　これからは、なつみには幸せになって欲しいと一番に願っている。

　いつまでも、そばにいれたら。

　それだけでいいと思っていた。

　それだけでいいと……。