ピュアダーク

「ヴィンセント、どうしてお前がここに」

　コールは邪魔が入って怒りを露にした。

「俺もそんなこと知るか！　気がついたらここにいたんだ」

　ヴィンセントはベアトリスに走りより抱きかかえた。

「ベアトリス、大丈夫か」

「ヴィンセント？」

　ベアトリスは涙を一杯溜めて、ヴィンセントに抱きついた。

「もう大丈夫だ。怖かっただろう。こんなに怪我して……　立てるか？」

　ベアトリスは小さく頷き、ヴィンセントに支えられヨロヨロと立ち上がる。

　ヴィンセントは盾になるようにベアトリスを自分の後ろに立たせてコールを睨みつけた。

「コール、ベアトリスをこんな目に遭わせやがって、許さない」

「お前に何ができる。言っておくが、力は俺の方が上だぜ」

　その時、突然、携帯電話がヴィンセントのジャケットのポケットから鳴り響いた。

　一瞬の隙をつかれてコールが素早くヴィンセントに飛び掛ってきた。

　ヴィンセントは咄嗟にベアトリスを後ろに押し、体を構えてコールの攻撃を受けとめる。

　コールは素早い動きでヴィンセントの後ろに回りこみ、首に腕を回して羽交い絞めにして強く締め上げた。

　ヴィンセントは動きを封じ込まれ、苦しそうにうめき声を上げた。

　その側でまだ携帯電話の音が鳴り響く。

「なんだ、もう終わりか。電話にも出られないな」

「くそっ！」

　ヴィンセントの首はきつく締め付けられる。

　力の差は歴然だった。