ピュアダーク

　ベアトリスは隣に野獣がいるとも知らず、無防備に眠りこける。

　寝ているときだけは全てを忘れ安らかだった。

　朝日が窓から斜光し、その光は二人を繋ぎとめてやりたいかのようにスポットライトを当てる。

　ベアトリスの首がうなだれ、ヴィンセントの肩に寄りかかる。

　ヴィンセントはそれが嬉しいかのように自分の頭もベアトリスに傾けた。

　ベアトリスの側で聞く彼女のかすかな寝息に癒され、ヴィンセントは目を閉じる。

　体が触れ合ったことで、意識を共有するには絶好のチャンスだった。

　ヴィンセントはベアトリスの意識にまた入り込んでいく。

　意識の中までは野獣の姿にならなくても、ヴィンセントのそのままの姿でいられた。

　ベアトリスは夢を見ていた。

　白いウエディングドレスに身を包み、真紅のバラのブーケを持って赤い絨毯をの上を歩いている。

　その先には誰かの後姿が見えた。

　そこへ近づいたとき、その顔を見てベアトリスは驚いた。

「ヴィンセント」

　ヴィンセントはにっこりと微笑み、ベアトリスを優しく見つめている。

　アイボリー色のタキシード姿が眩しい。

「君と結婚できるなんて夢の中でも嬉しいよ」

「えっ、夢？　夢なの？」

「ベアトリス、夢の中では信じてもらえないかもしれないけど聞いて欲しい。僕は君を愛してるんだ……　ずっとこの言葉を伝えたかった」

　ヴィンセントは真剣な面持ちで瞳を輝かせていた。

　そしてベアトリスの手を取り優しく微笑む。

　ベアトリスは驚いて声もでなかった。

　沈黙のまま暫くお互いを見つめていた。

　ヴィンセントが話したいことも話せずに夢の中の時間はいたずらに過ぎていく。

　そうしてるうちに徐々に辺りが明るくベアトリスに光が当たりだした。

「残念だけどそろそろ君は目覚めそうだ。願わくは、もう少しこうしていたかった」

　ヴィンセントは夢の中でも一つの希望に賭けた。

　心のどこかに自分のことを考えて貰えるように。そして笑顔で消えていく。

「ヴィンセント、待って、私も私も、あなたのことが……」

　ベアトリスは最後を言い切れずに目が覚めて徒爾に終わった。