「ちぇっ、今頃になって腹が減っちまった」

　ヴィンセントは台所に入り、何か食べるものはないかと辺りを見回す。

　広い台所では、調理台がアイランドのように台所の真ん中に設置されている。

　調理側の反対はそこで食事ができるように足の長いスツールの椅子も二つ置かれていた。

　ヴィンセントは調理台の上を唖然として見つめた。

「親父の奴、夕飯に何作ったんだ。包丁とまな板とレタスが半分に切れてそのまま置いてあるだけじゃないか。また事件かどうか知らないが、慌ててどこかへ出かけちまいやがった。これを俺に食えってか。他になんかないのか」

　大きな冷蔵庫のドアを開けば中はスカスカで、それでも食べられるものはないかじっと見ていた。

　そして赤ピーマンを掴むと、後ろを振り向いて咄嗟に投げた。

「誰だ！　そこにいるのは」

　赤ピーマンは何もない空間で払いのけられた。

「さすが、リチャードの息子。良く気がついたな」

　徐々にベールを被った男の姿が光の粒が集まるように現れる。

「お前はブラム。こんなところに何のようだ」

　ブラムは頭のフードを外すと、ニヤリと微笑を浮かべた。

「地上界に降りたので、リチャードに挨拶しにきた。だが彼は留守なようだ。ヴィンセントだったな。お前に会うのも久しぶりだ。まだ心はベアトリスに支配されてるのか」

「どういう意味だ」

「お前の母親が息を引き取った日。お前は悲しみから自分を抑えられなくて、感情を高ぶらせてしまった。そのとき、側にいたベアトリスがお前の心に入り込みホワイトライトの力でお前の感情を吸収した。その力を極力浴びたお前はベアトリスに心を支配されたということさ」

「あれは支配なんかじゃない。彼女は必死で俺を助けてくれたんだ。人から聞いた話を元に勝手に内容を作り変えるな」

「同じことさ。ホワイトライトが心の中に入り込み直接語りかけ、そして心を奪うように何もかも吸収する。我々には支配するということさ」

「違う。俺はそれ以前からもう彼女のことが好きだった。それが一層強くなっただけだ」