「行こうか」


　先生の指が離れる。


(あ…)


　その瞬間、僅かな喪失感にも似た疼きが胸の中に生まれたのを感じた。


(もう少しだけ…)

　その小さな温もりを感じていたい…


　直ぐに歩き出せない私に先生が振り向く。


「大丈夫か？」

「…ん」


　俯くように小さくだけ頷いた私の背に先生が手を添えてくれる。


「さっき言ったこと、本気だから。俺で良けりゃいつでも話聞くから。
　青海のこと、守るから」


　背中の掌とその言葉があったかくて、じんわりと胸にまで染みてくる。


　先生に促され大好きな屋上を後にする。
　でも今日は名残惜しいという気にならなかった。



『青海のこと、守るから』─



　その言葉の余韻だけで、もう少しだけのどやかでいられそうな気がしたから─

　　　　　　　　*　　*　　*