しばらく歩いていると、湖が見えてきた。本当に久しぶりだな、とわたしは思いながら小走りで向かう。



「さおりちゃんだー！」



母性本能をくすぐるような、可愛らしい子供の声が聞こえた。聞き間違えるはずがない。寺本の弟さんや妹さんだ。


来ていたのか。寺本がいないと、いいんだけど。



「久しぶり！ お兄ちゃんはいないの？」



わたしは、不安に思いながら何とか笑顔を崩すことなく2人に聞けた。寺本がいないなら、少し安心するけれど。



「あそこー！」



「にいちゃーん、さおりちゃんがきたよー！」



目を向けると、確かに向こうには２つのバッグが置いてあり、隣には高校生男子が座っている。



「増山……」



彼がわたしの顔を見て、かなりびっくりした表情をしている。
ここにいても、彼の居心地が悪いだけだ。わたしはそう確信し、背を向けて小走りで立ち去ろうとした。



「あれ、さおりちゃん！ どこにいくの！？」



「あそぼうよう！ いっちゃやだー！」



右手は妹さん、左手は弟さんにわたしは掴まれてしまった。これじゃあ逃げられない。


諦めたわたしは、唇を噛み締めてそのまま立つことしかできなかった。