第14話「嘘の噂」





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　それはエルハムとミツキが出会う、6年も前の事だった。

　当時エルハムは10歳。そして、セリムが15歳の頃だった。


　シトロンの国は平和だった。
　アオレン王は優しく温厚で、皆をまとめる力があり、ティティー王妃は歌や躍りで国の人達を笑顔にしていた。
　活気があり、人々も笑顔だった。事件らしい事件はほとんど起こらない。
　そんな日が続いている中、エルハムはすくすくと育った。


　「セリム、早く来てちょうだい。早くセイのお店に行きましょう。」
　「お待ちください、エルハム様！」

　エルハムはピンク色のドレスを身に纏い、シトロンの城下町を駆けていた。人々も「あら、姫様！お気をつけて。」「今日も可愛らしいわね。」と、エルハムを微笑ましく見ながら挨拶をしてくれていた。エルハムの後を走っているのは、セリムだった。セリムは15歳になり、やっと騎士団長に入れる事が出来たのだ。真新しい青い正装という格好で、エルハムの後を追っていた。
　もちろんエルハム姫を子ども一人で護衛をするわけではなく、騎士団長員が数人引率している。けれど、何事も起こらないだろうと、ピリピリとした空気はなく、穏やかに見守っているだけだった。


　この日は、母であるティティー王妃に頼まれて青果店までお使いをしていた。

　お気に入りのカゴバックを持って、煉瓦道を駆ける。エルハムはどうしてそんなに急いでいるのか。お使いで城の外に出れる事も嬉しいが、1番の楽しみがあるのだ。

　「セイー！ごきげんよう。」
　「あ、エルハム様、ごきげんよう。」