第45話「甘い香りの悪夢」




　
　　　☆☆☆



　ふわりと甘い香りがした。
　お菓子のような、甘い香りだ。花とは違う、作られた香り。

　エルハムはそれを嗅いでから、頭がボーッとして先ほどからうとうとしてしまっていた。
　寝てしまえば楽なのかもしれない。
　けれど、寝てはダメだ。ここはコメットの隠れ家なのだから、何をされるかわからない。
　そう思い続けていたはずなのに、甘い匂いと眠気には勝てなかった。

　部屋の中に誰か入ってきたのか、ドアにかけられた鍵が開かれる音が聞こえた。
　コツコツとゆったりとした足音が響く。そして、その後に感じたのは頭を撫でる感触だった。髪に触れ、優しく撫出られているはずだった。
　それなのに、ミツキの体は何故か震えていた。


　「ミツキ………。」


　助けて。
　そう言うはずだった言葉。
　それをエルハムは自分で止めた。
　ここに来ると決めたのは自分なのだ………朦朧とした頭でもそれだけは忘れなかった。

　頭を撫でた手はエルハムの言葉を聞いて１度停止した。「…………。」頭を撫でる人が何を言っているのか、エルハムはわからなかった。
　　
　先ほどまでの震えはゆっくりと治まり、エルハムはすっと夢の中に入った。
　甘い匂いは、全てを忘れさせてくれるかのように、怖さや不安が消えていくようだった。