異世界から来た愛しい騎士様へ

　『異世界から来た、愛しい騎士様へ

　私は、ミツキの事を愛しています。
　だから、あなたと離れたくない。ずっとそう思っていました。けれど、ミツキが苦しんでいる姿を見るのはとても辛いです。ミツキには笑顔で幸せに生きて欲しいです。
　シトロン国でそれが叶わなくなってしまうのならば、私がミツキを日本に戻す方法を探します。
　だから、ミツキは待っていてください。
　私が、ミツキを守ります。
　………………大好きです、いつまでも。

　　　　　　　　　　エルハム・エルクーリ』



　「エルハムっっ…………。」


　手に持っていた紙に、ポツポツと水滴が落ちた。それを見て、ミツキは自分が泣いのだとやっとわかった。
　ミツキは、涙が出るのを止められなくなっていた。

　エルハムは、自分の気持ちよりもミツキの幸せを願ってくれた。
　守ってくれる、と言ってくれた。


　子どもの頃、自分の父親に襲われた時。
　母親を守りたいと思った。そして、強くなりたいとも願った。
　それと同時に、「誰か助けてっ！」と強く願っていた。
　人を守りたい。
　誰かに守ってもらいたい。
　そんな2つの反対の願い。


　エルハムは、昔も今もミツキを守ってくれているのだ。
　そんな彼女をミツキは気高く強く、そして美しいと思っていた。
　そして、それが恋だというのを気づかないフリをしていたのだ。彼女は一国の姫だ。高嶺の花で、自分が恋をしていい相手ではないのだ。
　それをわかっていて、自分の気持ちに蓋をしていた。


　だからこそ、彼女に告白されて戸惑い、躊躇してしまった。
　けれど、今ははっきりとわかる。
　彼女に「愛している。」と言われて、感動して泣けるぐらいに嬉しかったのだと。


　「今ごろ気持ちに気づくなんて遅すぎるよな。………エルハム、ごめん。」


　ミツキは手紙を見つめたあと、丁寧にたたんで、ズボンのポケットにしまった。


　「俺の方こそ、おまえに守られてばっかりなんだ。エルハム、俺もおまえが大切なんだ………だから、今度こそおまえを守りたい。」


　ミツキはギュッと手を握りしめ、その場から立ち上がった。
　先ほどまで感じていた寒気や怠さを不思議と感じることはなく、むしろ力が湧いてくる感覚だった。


　「待っててくれ、エルハム。」


　ミツキはそう呟き、また繋がれた鎖を強く引っ張り始めた。