そんな時だった。
コンコンッ。と、部屋の扉を控えめにノックする音が聞こえた。
「エルハム様、朝食の準備が出来ました。………それと、先ほどから大きな声が聞こえますが………大丈夫でしょうか？」
エルハムの使用人が心配して声を掛けてくれたのだ。
セリムはそれに驚き体を離した。
その隙に、エルハムはセリムの体を押してベットから降りて、逃げるようにドアまで近寄った。
そして、すぐにドアを開けて使用人に挨拶をした。
「ごめんなさい。セリムと話をしていたの。セリムも今から仕事で退室するから、今日はここに朝食を運んで。」
「かしこまりました。」
使用人は静かに頭を下げた後に、朝食を取りに戻った。
「セリム………もう話はおしまいにしましょう。」
「エルハム様、私は………。」
「セリム、これだけはわかって。私はミツキを信じている。けど、あなたも大切な仲間よ。セリムの事も信じていた。それはわかってほしいわ。」
「…………。」
エルハムがそう言うと、セリムはハッとした様子を見せたが、すぐにうつ向きそのまま部屋を出ていった。
彼がドアを閉めた瞬間。
エルハムは、体から力が抜けて、ゆっくりと座り込んでしまった。
セリムの突然の告白と、キス。そして、見たこともない男の人の顔。
エルハムは体が震え、自分の腕で体を抱き締めた。
「………なんで、こんな時にあんな事を言うの。そして………。」
エルハムは指で自分の唇に触れた。
セリムの熱い体温と、濡れた感触。それを思い出して、エルハムは手の甲で唇をさすった。
「………私も同じような事してたんだよね………。好きになると、気持ちが抑えられなくなるのかな………。」
エルハムは、そう呟きながらその場で呆然とした。
けれど、そろそろ使用人が来る頃だと思い、立ち上がろうとした時だった。
ベットの脇に、昨日図書館から借りてきた本が落ちていた。
セリムとのいざこざがあった時に、落としてしまったのだろう。エルハムは、その本に近づき、拾い上げた。
「これは大切なものだから、壊すわけにはいかないわ………あら。」
持ち上げた瞬間、本に挟まっていた何かがひらりと床に落ちた。それは白い小さな紙だった。
エルハムは不思議に思いながら、それを手に取ると、そこには何かが書かれていた。
「………これは………。」
そこに書かれている文字を見た瞬間、エルハムは顔が真っ青にして体を固めてしまった。
それでも、視線はその紙から目が離せなかった。
