第37話「囚われの身」
エルハムは部屋で着替えをした後、すぐに地下室に向かい、ミツキに会いに行こうとした。
けれど、地下に向かう階段では、騎士団員が警備をしており、エルハムを入れてくれなかった。
何度もお願いしたが、「今はお連れする事は出来ません。王の命令です。」と、言われてしまうのだ。
エルハムは諦めて部屋に戻ろうとすると、今度はまたアオレンに呼ばれた。
どうしてチャロアイトに行ったのか、話しが聞きたいとの事だった。
エルハムはすぐアオレンの元に戻ると、アオレン王の他にセリムと数人の騎士団員が待っていた。
物々しい雰囲気が部屋を支配しており、エルハムは自分も疑われているように感じるほどだった。
エルハムは、出来る限り詳しく最近の出来事について話した。
城下町の本屋の店主から、ミツキの世界を何かで見たと言っていた事。そして、それを思い出して教えに来てくれた事。その本がチャロアイトの図書館にある事がわかり、エルハムはセイの提案で変装してチャロアイトの図書館に行っていた事を話したのだ。
エルハムの話しを聞いた彼らは、驚き呆れるかと思っていた。けれど、彼らすでにこの話しをしているようで、互いに目を配らせていた。
「ミツキが話している事と全く同じだな。」
「ですから、本当の事なのです。」
「それは、わかっている。けれど、エルハム………一国の姫がこの状況で一人他国へ渡ることがどれほど危険で、周りのものに迷惑を掛けているか、わからないわけではないな。」
「それは………十分にわかっているつもりです。ですが、私はミツキに自分が居た世界の事を知る権利があると思うのです。突然この国に来た理由が知ったら、ミツキの心も安心するはずです。………私証を持たない彼が行けないのであれば私が行くしかなかったのです。」
「………他のものに相談すればよかったではないか。」
「お父様に相談すれば、行ってもいいと言いましたか？」
「………今は言わんな。」
「………だからです。」
エルハムは、まっすぐとアオレン王を見据えて堂々と自分の気持ちを王に伝えた。
今、やらなきゃいけないと思った時に実行しなければ、出来なくなることもある。
それを、エルハムは痛いほどわかっていたのだ。
母親を失った時のように。もっと早くに噂は嘘だと伝えていれば、母が死ぬことはなかったのではないか。
そんな風に思い続けていたエルハムは、待っている事など、出来なかった。
そんな気持ちをアオレン王は察した様子で、小さく息を吐いた。
