「準備出来たか?」
「うん。もう行けるよ。」
「わかった。俺はここで待ってるから。………あっちで何か気になる事があったらすぐに戻ってくるんだぞ。」
「大丈夫よ。ちゃんと本を借りてこれるわ。」
「俺が心配なんだ。無理はするなよ。」
ミツキは真剣な表情でエルハムに言い聞かせるようにそう言うと、いつものようにエルハムの頭をポンポンと撫でた。
そして、その感触と暖かさがすぐに離れてしまう。
どうして、そんなに優しい言葉を掛けてくれるのか。優しく触れてくれるのだろうか。
いつか帰ってしまう場所がいるのに。
それなら、優しくされない方がよかった。
でも、優しくしてくれるなら………帰らないでここに居て。
ずっと、隣で微笑んでいて欲しい。
そう思うと、エルハムは自然と体が動いていた。
エルハムは、両手を伸ばしミツキに抱きついたのだ。
屈んでいたミツキに抱きつくように、腕を伸ばして彼の背中を掴んだ。
「……………。」
「え、…………エルハム?」
ミツキは戸惑い、体を固めたまま動けずにいた。彼の表情を見なくてもわかる。ミツキが困っていると。
けれど、エルハムは抱きついた腕を緩める事は出来なかった。
彼が愛しくて、大好きな気持ちが止まらなくなってしまった。
エルハムは、彼の体温や香りを感じると、いつもは幸せな気持ちになるのに、今はとても切なくなるばかりだった。彼を感じながら、エルハムは気持ちにのまれてしまい、目から涙が溢れでた。
流した涙が、ミツキの洋服を濡らしていく。
ミツキもエルハムが泣いているのに気づき、エルハムの肩に手を置いた。