「謎が謎を呼ぶってこのことね」
桃が口を尖らせた。
「どういうことなの？平田さんは一途な人だと思ってたのに、見損なったわ！」
ぷい、と桃が顔を背けた。
「まあまあ。怒るなよ、桃。男にはいろんな事情があるんだよ」
不貞腐れる桃を前に、守は話を続けた。
事の発端は、女の嫉妬だった。保田由美は、ずっと守に片想いをしていた。
由美と守は同級生で長い付き合いだった。周囲は由美と守の中を応援していたが、
守は由美をただの幼馴染としか見ていなかった。
由美は守にアタックするが、「好きな子がいるから」と断られた。
この時、守と由美は中学生。美優は小学生になったばかりだった。
「ねえ、本気で言ってるの？」
由美が守の腕を揺さぶる。
「ああ、本気だ」
「だってあの子、まだ小学生よ？」
「それが？」
守は由美の手を腕から引き離した。
「僕はみーちゃんを愛してるんだ」
「どうかしてるわよ！」
「もう誰にも止められないよ、この思いは。勿論、由美にもね」
由美は悔しさを顔に滲ませながら、守の部屋を出ていった。
それからほどなくして、事件が起こる。
由美が美優を追い出そうと画策していたことは、まだ誰も知らなかった。
泣きじゃくる、一人の女の子。美優は呆然とその子を見つめていた。
「謝るんだ、みーちゃん」
その声に振り向くと、守が立っていた。
「でも」
「でも、じゃないだろ」
「私、してない！何もしてないの…！」
美優は首をぶんぶんと横に振った。
しかし守は、美優の言い分を受け入れなかった。
「それならどうして、みーちゃんの鞄に優子の財布が入ってる？」
「わかんない…！でも、私じゃないの！」
「言い訳しないで、謝る」
守の冷たい目に、美優は涙を零した。
「本当なの！本当に私…！」
「守。優子の財布のお金、減ってる。みーちゃんが盗ったって」
由美が追い打ちをかけるように言った。
由美が美優の鞄を漁り、千円札二枚が由美の手にはあった。
「えっ…どうして…！」
「美優ちゃん、サイテー！」
「違う、私そんなことしてないよ！優子ちゃん、友達でしょ？」
美優の目が揺らぐ。
「美優ちゃんとは絶交！友達なんかじゃない！」
「そんな…」
「みーちゃん、言い訳はここまで。さ、謝って」
「してないのに…いたっ！」
してないと言い張る美優の頬を、守が叩いた。
ぱんっ、と乾いた音が辺りを包む。
「いい加減にしろ！」
「守兄さん…」
美優は、守に打たれた左頬を押さえている。
「謝れ」
美優はがっくりと膝をついた。
「現実からいつまで逃げてるつもりだ？
正直に盗ったら盗ったと、謝ればいいだろ？」
その言葉を聞いた途端、美優の心の何かが壊れた。一瞬の破壊力。
気が付けば、美優は自分が周囲から白い目で見られていることに気付いた。
「ごめんね…優子ちゃん…」
由美と優子は、美優を見下すように見ていた。
守はどうしてこんなことをした、と美優を責めた。
美優の心はずたずただった。美優はおぼつかない足取りで部屋に上がっていった。
これが美優を見る最後になるとは、誰も予想していなかった。
桃が口を尖らせた。
「どういうことなの？平田さんは一途な人だと思ってたのに、見損なったわ！」
ぷい、と桃が顔を背けた。
「まあまあ。怒るなよ、桃。男にはいろんな事情があるんだよ」
不貞腐れる桃を前に、守は話を続けた。
事の発端は、女の嫉妬だった。保田由美は、ずっと守に片想いをしていた。
由美と守は同級生で長い付き合いだった。周囲は由美と守の中を応援していたが、
守は由美をただの幼馴染としか見ていなかった。
由美は守にアタックするが、「好きな子がいるから」と断られた。
この時、守と由美は中学生。美優は小学生になったばかりだった。
「ねえ、本気で言ってるの？」
由美が守の腕を揺さぶる。
「ああ、本気だ」
「だってあの子、まだ小学生よ？」
「それが？」
守は由美の手を腕から引き離した。
「僕はみーちゃんを愛してるんだ」
「どうかしてるわよ！」
「もう誰にも止められないよ、この思いは。勿論、由美にもね」
由美は悔しさを顔に滲ませながら、守の部屋を出ていった。
それからほどなくして、事件が起こる。
由美が美優を追い出そうと画策していたことは、まだ誰も知らなかった。
泣きじゃくる、一人の女の子。美優は呆然とその子を見つめていた。
「謝るんだ、みーちゃん」
その声に振り向くと、守が立っていた。
「でも」
「でも、じゃないだろ」
「私、してない！何もしてないの…！」
美優は首をぶんぶんと横に振った。
しかし守は、美優の言い分を受け入れなかった。
「それならどうして、みーちゃんの鞄に優子の財布が入ってる？」
「わかんない…！でも、私じゃないの！」
「言い訳しないで、謝る」
守の冷たい目に、美優は涙を零した。
「本当なの！本当に私…！」
「守。優子の財布のお金、減ってる。みーちゃんが盗ったって」
由美が追い打ちをかけるように言った。
由美が美優の鞄を漁り、千円札二枚が由美の手にはあった。
「えっ…どうして…！」
「美優ちゃん、サイテー！」
「違う、私そんなことしてないよ！優子ちゃん、友達でしょ？」
美優の目が揺らぐ。
「美優ちゃんとは絶交！友達なんかじゃない！」
「そんな…」
「みーちゃん、言い訳はここまで。さ、謝って」
「してないのに…いたっ！」
してないと言い張る美優の頬を、守が叩いた。
ぱんっ、と乾いた音が辺りを包む。
「いい加減にしろ！」
「守兄さん…」
美優は、守に打たれた左頬を押さえている。
「謝れ」
美優はがっくりと膝をついた。
「現実からいつまで逃げてるつもりだ？
正直に盗ったら盗ったと、謝ればいいだろ？」
その言葉を聞いた途端、美優の心の何かが壊れた。一瞬の破壊力。
気が付けば、美優は自分が周囲から白い目で見られていることに気付いた。
「ごめんね…優子ちゃん…」
由美と優子は、美優を見下すように見ていた。
守はどうしてこんなことをした、と美優を責めた。
美優の心はずたずただった。美優はおぼつかない足取りで部屋に上がっていった。
これが美優を見る最後になるとは、誰も予想していなかった。
