小牧さん側の椅子に置かれたジュエリー専門店の紙袋。もう少し早く話すべきだったと彼に対して申し訳なさが募る。
「星崎課長と付き合いたいですか？」
話す前と変わらず穏やかな声で聞いてくれた。私の好きな人が星崎課長と知って、心の中では驚いているだろうか。
首を振る。
「いいえ。告白して玉砕するくらいなら、私は…」
「両想いだとは思いませんか？そんな約束してくれたら、僕なら脈アリだと思うけどな」
「星崎課長はみんなに優しいから」
困っている私を見ていられず、声を掛けてくれた人だ。私でなく、他の誰かでも同じことをしたはずだから。
「こんな中途半端な状況で、僕に諦めろと言うんですか？1パーセントでも可能性があるのなら、僕はあなたの隣りに居たい」
「小牧さん……」
「最初に言った通り、あなたの恋路を邪魔するつもりはありません。だから傍に居てもいいですか？」
そっと紙袋を差し出された。
「ありがとうございます」
おしゃれな紙袋に手を伸ばした。
なぜ私は星崎課長を想いながら、小牧さんを遠ざけられないのだろうか。
