身代わり令嬢に終わらない口づけを

　あの後すぐにソフィーが探しに来てしまって、それ以上はレオンから聞けなかった。けれど、たとえ時間があっても、あれ以上のことはレオンの口からはきけなかっただろうと、ローズは思う。むしろ、ソフィーが来てくれてそこで会話が途切れたことは、助かったのかもしれない。


　ハロルドという兄弟がいるにしても、兄だったのは意外だった。ベアトリスの結婚相手は、跡継ぎだと聞いていたからだ。

　跡継ぎより弟が先に結婚することはないだろうし、兄が結婚しているにしてはその兄も家族も見たことも聞いたこともない。レオンの表情からその理由を考えれば、おそらくは不幸な理由の可能性が高いだろう。そのことに自分が思い至らずレオンにあんな顔をさせてしまった悔しさに、ローズは唇を噛んだ。