何事もないフリを決めこんで、静かに自分の席に着いた。

前の席に座る菜月は存在感を消して小説を読んでいる。

まず最初にやるべきこと。わたしが一番にやらなきゃいけないことをやる。それだけだ。

立ち上がり、わたしは菜月の前に移動した。

わたしの気配に気づいた菜月が顔を上げて、訝しげな目で見てくる。

「菜月……今までごめんっ！」

身体をくの字に折り曲げて頭を下げる。

握りしめた拳が震えているような気がするけど、そんなのいまはどうだっていい。

許してもらえるなんて思ってない。

許してほしいなんて言わない。

わたしはただ、菜月に謝りたかった。

罪悪感を抱えて過ごすのは、もううんざりだ。

いい加減、解放されたい。

それにね……わたしは菜月にしたことを、ずっと心のどこかで後悔していた。

恐る恐る菜月の様子をうかがうと、菜月は目を見開きながら固まっていた。

輝きを失った菜月の瞳。

目が合うと戸惑うようにその瞳が揺れた。

きっと困らせてしまっている。

「わたし、自分のことしか考えてなかった。ほんとにごめんね……とりあえず謝りたくて。いきなり話しかけてごめん」

それだけ言って自分の席へと戻った。優里や周りの女子たちがヒソヒソ言っているけど気にしない。惑わされちゃダメ。いちいち傷ついちゃダメ。

これはわたしが出した答えであり、選んだ道なんだから。