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──過去。
ある日の放課後。
夏休みが五日後に迫った暑い日のことだった。
オレンジ色に染まる教室に、わたしはいた。
優里と美鈴に呼び止められたのだ。
『琉羽、あんた明日の放課後菜月を化学実験室に呼び出してよね。わかった？』
『え、なんでわたしが……？』
『優里がそう言ってんだから、あんたは言われた通りにやればいいの』
『そうそう。あたしが言うことに文句は言わせないよ。あたしが言ったらやるの。いい？』
『で、でも、呼び出して、どうするの……？』
『ちょっと痛い目に遭ってもらうだけだよ。あたしがやることに文句でもあんの？』
『ち、ちがうよ、あるわけないじゃん』
『しくじったら、許さないよ。ちゃんと呼び出してよね』
そ、そんな。
でもここで断る勇気がわたしにはない。
言われた通りにやればいいんだ。
そしたら、わたしはずっと安全な場所にいられる。菜月のようにターゲットにされることもない。
次の日、わたしは帰り仕度をしている菜月の背中に声をかけた。
『な、菜月。話があるの。ここじゃ言えないから、あとで化学実験室に来てくれないかな？』
『え……？』
菜月はきっと、おかしいと思ったにちがいない。
この時のわたしは自分でもわかるくらい緊張していた。
声だって震えていたかもしれない。
そんなわたしを見て、菜月は静かに口を開いた。
『……わかった』
『じゃ、じゃあ、待ってるからっ』
