『どうしてシンタローはそんなに強いの？』
思い切って一度そう訪ねたことがある。慎太郎の根っこの部分を覗いてみたかった。
『え、強くないよ』
キョトンとして目を見開く慎太郎。
『ううん、強いよ。ヒーローみたいだもん』
『ははっ、ありがと。俺が五歳の時、父ちゃんが交通事故に遭って……俺、その時父ちゃんと一緒にいたんだ。怖くてずっと震えてたけど』
『え？』
『救急車でそばに付きそってた俺に、血まみれの父ちゃんは言った。『父ちゃんは絶対に助かるから、信じろ。男が泣くんじゃねー、みっともないぞ。父ちゃんは大丈夫だ』って、苦しそうに言いながら笑ってた』
『え、笑ってたの？』
『うん、笑ってた。血がいっぱい出てんのに、泣いてる俺見て笑ってた』
『そんなことが、あったんだ……お父さんは、どうなったの？』
『父ちゃんが言った通り、助かったよ。治療を受けて意識を取り戻した父ちゃんは『ほら、言っただろ？』って笑ってたんだ。そん時の父ちゃんの笑顔がすっげーカッコよくてさ。俺も父ちゃんみたいなカッコいい男になりたいって思ったんだ』
『へぇ』
すごいな、さすが慎太郎だな。
慎太郎のお父さんも、すごい人だね。
慎太郎の強さはそこにあったんだ。
わたしはますます慎太郎のことが好きになった。
