「お願いだから……っ目を、開けて……っ」
必死に願っても、どんなに言っても、慎太郎が目を開けることはなくて。
ただ無情にも時間だけが過ぎていく。
こんなの……嫌だよぉぉ。
誰か……助けて。
わたしを過去に戻した誰か!
聞こえてたら、返事をしてよっ!!
『それが、おまえさんの望んだ結果だろう?』
ふとどこからか、そんな声がした。
真横をなにかが通り抜けたような気がして、ふとそこに目をやる。
「ヴーニャア」
遠く離れた視線の先に、交差点で毛づくろいをしていた猫がいて、まん丸な目でこっちを見据えている。
『いいじゃないか、死にたくなかったんだろう? おまえさんの中から、ずっと見させてもらっていたよ。よかったじゃないか』
「ち、ちがう、こんなの、わたしが望んだ結果じゃないっ!」
『おかしいなぁ、おまえさんはたしかに死にたくないと』
「そうだよ、死にたくなかった……! でも、慎太郎を犠牲にしてまで生きていたくないっ! どうして慎太郎が死ななきゃならないのっ!」
こんなのって、あんまりだ。
「慎太郎のいない世界なんて、意味がないんだよ……っ! 他の誰かを犠牲にするくらいなら、わたしが死んだほうがマシなの……っ!」
『ワガママだな、おまえさんは』
猫は立ち止まったまま、じっとわたしを見てる。
声の主が誰なのかはわからないけれど──わたしもじっと目を見るのをやめなかった。
「ワガママでも、なんでもいいよっ。お願いだから、慎太郎を助けてっ……! わたしは、どうなってもいいから……」
ねぇ、お願い。心が枯れ果てそうなほど、必死にお願いする。
『この男がそんなに大事なのかい?』
「うん、とっても大事な人……彼のおかげで、わたしは変われたんだよ。慎太郎のいない世界で生きてても、意味がない……」
『人を大切に想う気持ち、か。わからないな、わたしは人ではないから。だけどおまえさんの必死さは伝わってくる。どうしても、その男を助けたいのか?』
「うん、どうしても慎太郎を助けたい……もう、守ってもらってばっかりは嫌なんだ」
『わたしも鬼じゃない。そんなに望むのなら、おまえさんを元の世界に戻してやろう』
「元の、世界……?」
『やり直す前の世界だ。おまえさんが事故に遭い、ここへくる前のな。そこへ戻れば、この世界で努力して変えてきたことがすべて水の泡になる。それでもいいのか?』
すべて、水の泡……。