交差点の真ん中では、茶色と白のまだら模様の猫がのんびりと毛づくろいをしていた。

目の前に迫るトラックなんて、見えていないというように。

慎太郎は以前のわたしと同じように、猫を助けようとそこへ飛び出したのだ。

ダメだよ、こんなの。

なんで慎太郎なの。

なりふりなんて構ってられない。

「慎太郎！ 危ないっ！」

迷わず交差点に飛び出し、慎太郎の腕を掴んだ。

わたしの声に驚いた猫はサッと身を翻し、反対側へ走って逃げていく。

慎太郎の腕を強く引いた瞬間、トラックはすぐそこまで迫っていて。

だけど、よ、よかった。

ギリギリ、間に合っ──

──ドンッ

後ろから思いっきり誰かに背中を押されたような気がした。

引き戻されかけたわたしの身体が、トラックの前へと押し出される。
視界の端に映る美鈴の姿。美鈴はトラックの前に押し出されたわたしを見て、小さく笑っていた。

「琉羽……っ！！！」

ダ、ダメだ……もう間に合わない。

ひかれる。とうとう、最後の瞬間がやってきたんだ。

覚悟を決めてギュッと目を閉じた。

──キキキキキキィ

ブレーキ音が辺りに響いて、迫りくる衝撃に耐えようとする。

だけど──

──グイッ

誰かに腕を掴まれて、思いっきり乱暴に引き寄せられた。

「言っただろ、なにがあっても守るって……」

耳元で小さく囁く声。

目を開けた瞬間、わたしの代わりにトラックの前へと飛び出す慎太郎の姿が映った。

ドンッと大きな音がして、目の前に信じられない光景が広がる。