誰もが固唾をのんで成り行きを見守っている。
「な、なにすんのよっ！」
捻り上げられた手が痛いのか、美鈴は顔をしかめて慎太郎を睨む。敵意たっぷりの眼差し。
それでも慎太郎は怯むことなく、毅然としている。
「それはこっちのセリフだ」
「なっ、井川くんには関係ないでしょっ！」
「目の前で好きな女が身体張ってたら、助けるのは当然だろ」
目の前の慎太郎は、恥ずかしがる素振りなんて一切見せず、たまらずにわたしはカーッと顔が熱くなるのを感じて、うつむいた。
「は、なんなのよ、それ。井川くんって、うっざ」
「俺のことはどう言ってくれてもいい。でも、こんな解決方法はまちがってる」
「じゃあどうしろっていうの？ 人を支配することしか考えてない人に、なにを言ったって無駄なんだから」
優里は相変わらずガタガタと震えていて、聞こえていない様子。
優里はこれまで散々なにを言っても聞く耳を持たないどころか、わたしたちとは根本的に考えかたがちがうから、理解し合うことは難しい。
「それでも、諦めたら終わりなんじゃねーの？ 少なくとも、こんなやり方はまちがってる」
「なんで……いつも邪魔するの！？ ほっといてよ！」
ますます怒りをあらわにする美鈴は、慎太郎の腕を乱暴に振り払った。
思わず身構えたけど、それ以上優里になにかしようとするわけでもなく。
ただじっと突っ立って、優里とわたしの顔を交互に睨んだ。
「元はと言えば琉羽のせいで……こうなったのに……っ」
「え？」
わたしの、せい？
「あの日、あんたがきちんと菜月を呼び出してさえいたら……こんなことにはならなかったんだ」
あの日？
菜月を呼び出す……？
それって夏休み前の化学実験室のことを言ってるの…？
「あんたが……悪いんだ。全部、あんたが……」
うわごとのようにそう繰り返す美鈴の目は、なんだかとてもうつろで。まるで魂が抜けてしまったかのよう。
「こらっ、なにをしてるっ！」
そこへ血相を変えた先生たちが何事かと慌てた様子で走ってきた。
野次馬はさっきよりも多くなっていて、面白半分に動画撮影までしている人もいる。
美鈴は先生に気づくと、慌てて昇降口から走り去った。
それを先生が追いかけたけれど、美鈴の逃げ足は早く、あっという間に見えなくなる。
