あっという間に放課後になった。
いよいよだと思うと、緊張する反面、諦めにも似た気持ちが込み上げてきて、意外にもどんと構えることができていた。
残る問題は慎太郎をどうするか……。
一目散に逃げ帰ることも考えてみたけど、それはあえなく却下された。
「なんで井川くんがうちの靴箱のそばにいるの？」
「誰かを待ってるとか？」
「きゃあ、誰だろう」
そんな声がして、靴箱のそばに向かうわたしの足が止まった。
慎太郎の姿はここからじゃ確認できないけど、すでに待っているらしい。
それにしても、はっきりと覚えていないけど……今日の何時頃に事故に遭うんだっけ。
あの日の記憶を呼び起こしてみるけど、モヤがかかったようにはっきりと思い出せない。
そもそもわたしは……どうして事故に遭ったんだっけ。
ダメだ、どうしても思い出せない。
なんで思い出せないんだろう。
「ねぇ、あれって……」
「ウソッ、きゃあ！」
「な、なにしてんのっ！？」
「ちょ、怖いんだけどっ」
急に辺りが騒がしくなった。
どよめきと、戸惑いの声が入り混じっている。
何事かと思って恐る恐る靴箱の影から声のするほうを覗いた。
「ひっ」
そこには、上下黒のジャージに身を包んだボサボサ頭の美鈴が立っていて。鋭い目つきで周囲を威嚇するように睨みをきかせている。
その手にはカッターナイフが握られていた。
「ね、ねぇ、誰あれ。ヤバくない？」
「どう見ても不審者だろ。誰か先生呼んで来いよ」
「ナイフ持ってんだけど」
夏休みに見かけた時よりも痩せていて、それが美鈴であることに周囲の人はわかっていないよう。
知らない人が学校に乗り込んできたと思っている。
「ねぇ、なんの騒ぎー？」
そこへ優里がやってきて、この光景を目の当たりにする。
「え？ なんなの？ つーか、誰？ なにしてんの？」
目を見開き、さすがの優里もその顔を強張らせる。固まったまま、動くことができないようだった。
それまで周囲を威嚇していた美鈴は、優里を見てビクッと肩を震わせた。
そして、ボサボサの髪をかきあげる。
