「琉羽、帰ったの？」

下からお母さんの声がした。

「う、うん」

部屋から顔を出すと階段の下にお母さんがいて、呆れたような表情を浮かべている。

「帰ってるなら声くらいかけなさい。今晩みんなで外食に行くけど、あなたはどうする？」

「わ、わたしは行かない。適当になんか食べるよ」
「そう？ だったら、ちゃんと勉強しておくのよ？」
「わかってる」

高校生になってから親と出かけるのが嫌で、いつもわたしはお留守番。

家で顔を合わせるだけでも疲れるのに、外でまで一緒にいたくない。

どうせお母さんにグチグチ言われるに決まってるんだもん。

それなら家でひとりでいるほうがいい。

でも勉強をする気にはなれなくて、ベッドに横たわってスマホをいじる。

今頃、菜月はどうしてるかな。

連絡してみようかなぁ。

うーん、でもなぁ。

考えているうちにだんだん眠たくなってきて、気がつくと眠りに落ちていた。

──チュンチュン

「んっ」

小鳥のさえずりで目が覚めた。

う、うわ、やっちゃった。

お風呂にも入らずに、あのまま寝てしまった。

ど、どうしよう。

スマホで時間を確認すると、現在朝の六時だった。

ベッドからそろりと起き上がって、忍び足で一階へと下りる。

音が鳴らないようにしていたつもりだけど、リビングに行くとすぐにお母さんに気づかれた。

「あ、お、おはよ」

眉間にシワを寄せてお母さんがわたしを見る。

その顔はなにか言いたそうに歪められていた。

「お風呂にも入らずに寝てたのね。その様子じゃ、勉強もしてないんでしょ？」
「え、あ、うっ……」

図星だからなにも言い返せない。

お母さんの責めるような目つきに、肩身が狭くなる思いだった。

「はぁ……まったく、あなたはお母さんを呆れさせるのがうまいわね」
「……っ」

そんなつもりはないのに、どうしてお母さんは……。

「もっとちゃんとしてくれなきゃ困るわ。お父さんだって、あなたのこと……」
「わ、わかってるよ！」

うるさい、うるさい、うるさい、うるさい。

どうしてお母さんは、わたしを否定してばっかりなの。