「え？えー、嘘！金井くんと恵さんが知り合いだった？」
「うん」
「いやいや、マジか」
「うん」
私は琴美の返答にただ頷いていた。
そして、琴美は言う。
「……理実は、どうしたいの？金井くん？恵さん？どっちなの？」
「…分からない」
「…じゃあ、頭の中で考えちゃうのは誰？ 傍にいたいなって思うのは」
「……」
私は考えた。考えて考えて、考えたら、頭の中に一番思い浮かべたのは、金井さんの笑顔で真剣な表情だった。
「…金井さん」
私はポツリと呟く。
「…なら、決まりだね」
そんな姿を見ると、琴美は笑顔で私に問いかけた。
「…私、言う。ちゃんと」
私は琴美に話を聞いてもらって、スッキリしたのか胸のあたりが前よりいい。
カフェの中で人が騒がしい中、琴美がいる前で携帯を取り出して、ある人に連絡する。
ある人とは、恵くんだ。
私は通話ボタンを押して、恵くんにかけた。
すると、恵くんは出た。
「はい」
「私だけど」
「…どうしたの？」
「…私、やっぱり恵くんと付き合えない」
「え？いや、待ってよ」
「暦ちゃん」
「ゴメン」
ゴメン、恵くん。自分勝手で。
だけど、やっぱりハッキリと口で伝えないと。
どんなことがあっても。好きなんだ。金井さんが。
私は決めた。恵くんが傷つくのは見たくないけど、私の本当の気持ちを伝えないと、それより傷ついてしまうから。
「ゴメン。琴美行ってくる！」
「…うん。頑張って」
「ありがとう」
私は野村書店まで向かった。いるか分からない金井さんに会うために。
ハアハアと息を切らして、私は野村書店に着いた。
受付には金井さんの姿があった。
いた！
「…いたけど、どうしよう」
私は本屋をウロウロしていると、金井さんと目があった。
え？こっちくる。どうしよう。
「理実さん。さっき連絡したんですけど。見ました？」
金井さんは、私をまっすぐに見て、聞いてくる。
「いや、ごめん。見てなかった。あ、ほんとだ。きてた」
私はカバンから携帯を取り出して、確認した。
「…あの話があります。もう少しで上がるので待っててくれませんか？」
金井さんは頬が赤くなっていて、私に言う。
「…はい」
私は金井さんから目を逸らして、返事をした。
「あれ？輝」
すると、さっきほど金井さんの隣にいた男性が私たちの後ろにいた。
「廉。どうしたんだ？」
金井さんは驚いた顔で、廉を見て発した。
「…いや、輝の仕事ぶりを見ようと思ってさ。隣は、さっきの」
廉は頭を手に取り、からかうように金井さんに言ってくる。
