がなかったよ。恵と比べると、全然ダメだなって思ってた」
ただ私に話していたが、亮介は一人で話しているようにも見えた。
私のことは見えているように見えるが、見えていないようにも見えた。
亮介。私が知っている亮介は、いつも明るくて、場の雰囲気をよくしてくれる人。
こんなに悩んでいたなんて、知らなかった。
「それは…」
私は口を詰まらせた。
「わかってるよ。俺は俺だって。でも、今は昔と違う。理実。好きだ」
亮介は、真っ直ぐに私が好きだと言った。
「……私、好きな人いるの。亮介はいいやつだってわかってる。けど、私は」
俯きながら、私は亮介に素直な気持ちをぶつける。
「……知ってる」
「え？」
なんで、亮介が知ってるの。
「顔、見れば分かる。そんな顔知ってるの久々に見たからな。どんな人なんだ」
亮介はくすりと微笑んだ後、私を見ていた。
そんな顔させたくないのに。
でも、わかってしまうのだ。一番男性の中で、親しんでいたから。
「年下。大学生」
私は呟くように亮介に言う。
「…そんなに好きなのか？」
年下なことに驚いたのか、目を丸くさせて、亮介は私に聞いてくる。
「…一生懸命でまじめで面白くて。好きだよ。相手はどう思ってるかは分からないけど」
私は素直に、彼の惹かれているところをすぐに出てきた。
「…そうか。それでも、俺は言えてよかったよ」
亮介は私の言葉を受け止めて、返事をしてくれた。でも、亮介ならもっと何か言うと思
ったんだけど。なんでだろう。
「……ゴメン」
私は、謝った。
「謝るなよ」
私から目を逸らして、気まずそうな顔で私に言う。
「亮介。なんでそんなすぐに受け止めたの？」
私は亮介がすぐ身を引いたのが不思議に思えた。
「…それは、理実に幸せになってほしいからだ」
亮介は、スプーンを片手に持って、私の方を見て、真剣に言った。
「……あ、う、うん」
私は泣きそうになった。だって、こんな私を思っているのに。振った事実は変わりない。
「冷めるぞ。早く食べよう」
亮介は私にそう言ってから、そのあと、無言で食べた。
「…美味しかったね」
私は会計を済ましてから、喫茶店を出た。
その後に、亮介も会計を終えて出てきた。
「あそこは俺初めて食べたけど、うまかった。
ありがとな、理実」
亮介は財布をカバンに入れてから、私と向き合う。
