わたしと先生。

「“元気ですね”」

ばっと顔を上げる。
先生はくしゃりと、笑っていて。

「あの時、そういうつもりで言ったんですけどね。」

「……っっっ！！！！」

声にならない声があふれる。
口に両手を当てて、目を見開く。

ま、まさか……先生が覚えてるなんて……！

「合格おめでとうございます、小鳥遊さん。」

「せ、先生……私のこと……」

「覚えてましたよ。あんな衝撃的なこと忘れられません。」

ふはっと先生が笑うから、私は恥ずかしくなって顔が真っ赤になる。

「だ、だってどうしても行きたくて……」

「いやそれもそうなんですけどね、もうひとつあって。」

「もうひとつ？」

「真冬の初雪が降った日に、ふゆって名前の女の子と出会うなんて。
　強烈すぎて忘れられるわけないでしょ。」

あっタメ口……。
そんな些細なことを思いながらも、笑う先生の姿に釘付けだった。
笑うともっと幼く見える。
まるで、同じ年みたいな……。

制服を着た先生と並んでいる錯覚が見える。
私もおかしくなって笑う。
ふたり思い切り笑う姿はまるで同級生みたいで。
それもなんだかおかしくて、また私は笑った。

「係の立候補も助かりました。毎年決めるのに時間かかるんですよ。」

やっぱり教科係は人気ないのか……。

「お礼、みたいなものです。」

「素敵なお礼ありがとうございます。」

外の景色はピンク色で。少しずつ桜が散っていく、そんな季節。
出会ったのは、真冬の雪の日。
あれから、１か月がたちました。

そして、再会。
先生も私のことを憶えていて。
それだけのことなのに、なぜか胸が熱くなる。

私がこの気持ちの正体に気づくのはまだもう少し先。
それでもこの時、私は。
無邪気な私が、先生と笑いあっていたんだ。