希望の夢路

「まあ、奇妙な共同生活が始まったのは、不本意ではあったけど」
「そうだよね。急に出てきてびっくりさせたよね」
「うん、まあ…でも楽しむしかないよね、この状況。
どうやったって、変えようがないんだし」
「心愛ちゃんって、強いよね。前向きっていうか…」
「そうかな？」
「うん、感心する」
魁利は私に微笑んだ。

「感心なんてしなくていいわよ、こんなやつに」
「こら！楊香！」
魁利はすっくと立ち上がり、楊香の肩を掴んだ。
楊香の近くには彼がいた。
「ていうか、いきなり消えたからどこ行ったのかと思ったし」
「ごめんね、楊香」
私が楊香に笑いかけると、彼には見えない角度で鬼の形相を見せる。
楊香の前世は、鬼だったんじゃないかな。
「心愛ちゃん！ああ、よかった…急にいなくなったからどうしたのかと…」
「ごめん」
彼は、私のことを探していたらしい。
「良かった、無事で」
「うん」
彼のこういう優しいところが好きだけど、
迷惑をかけていないかという思いがいつも私の後をついて回る。
こんな私なんかといても、幸せになれる保証なんてどこにもないのに、
彼は私とずっと一緒にいてくれる。申し訳ない。
私は水辺から一歩も動かず、視線だけを川の水に戻した。
こんな綺麗な水のように、私も澄んだ心でいたい。
曇りのない鏡になりたい。

視線を感じて横を見ると、楊香の後ろに立っていた彼がしゃがみこんでいた。
いつの間に移動したのだろう。全く気付かなかった。
「心愛ちゃん、どうしたの」
黙って水面を見る私を優しい目で見つめる彼に、私は何も言えなかった。
「心愛ちゃん、歩いてみようか。水辺」
私は、首を横に振った。
「ほら、行こう」
彼はしゃがみこむ私の腕を引っ張り、私を立たせた。
「いいよ、そんな」
「いいから、行こう」
渋る私を見てもなお、彼は強引に私の手をしっかりと握り歩きだした。
「嫌ならいいのよ？私が博人の相手するんだから」
「楊香、悪いけど心愛ちゃんと二人きりにしてくれない？」
「いやだ！」
「はいはい、邪魔しないの」
魁利が駄々をこねる楊香を引っ張って彼から引き離したどころか、
先ほどあった遊歩道を昇っていった。
「魁利…」
魁利は、私と彼を見てウインクをして去っていった。

( ありがとう、魁利 )
私は魁利を見て頷き、心の中で呟いた。
「さて、話があるんだけどさ」
「話って？」
「うん」
彼は私の手に痛いほどの力を込めて真剣な顔で口を開いた。