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息を切らして研究室の自分の席に座った。

机の下で、ゆっくりと封を開ける。


……初めからわかっていたのかもしれない。

白い封筒の中に、何が入っているかなんて。

｢おはようございます、朝岡さん。どうされたんですか？｣

｢あ…おはようございます。いえ、実家から手紙が届いたようで｣

｢そうですか。顔色が悪く見えたもので｣

白い封筒の中身は

─────赤い紙だった。