21話「会えなかった時間」



 「英語勉強、すすめてるんだな。」
 「うん。やってるよ。……翻訳家になりたいし。」
 「………そうか。」


 斎との約束で決めた、将来の夢。
 けれど、それは今は絶対に叶えたい自分の夢に変わった。
 もちろん、彼との夢を実現させたいという気持ちいいも大きい。それに伴い、たくさんの小説を読んでいくうちに、翻訳家の仕事の魅力にとりつかれたのだ。
 英語を日本語に訳す時に、人によって表現の違いがあるので、作者は何を求めているのかを考えていく必要がある。
 難しい作業であるが、それがとても魅力的だと夕映は思ったのだ。

 最近よくやっているのは、洋書とその翻訳された本を買って、読み比べる事だ。洋書を読んで自分で訳してみて、その上でプロの翻訳家が訳したものを読む。
 
 自分が訳していたものと、ほとんど同じだと嬉しい。だが、違っていても「どうしてこう訳したのか。」「自分の方がいいのでは?」などと考えられるのだ。それが普通に小説を読んでいて味わえない楽しさだった。
 その話しを斎にすると面白そうに笑い「それは変わった楽しみ方だけど、やってみたいな。」と言ってくれた。


 「斎は、最近のおすすめの本はある?」
 「あぁ………最近は、なかなか本が読めてないんだ。」
 「そっか……部活忙しいの?」


 夕映が問いかけると、斎は少し寂しそうに苦笑した。静かに走る車内で、沈黙が続いた。それはほんの一瞬のはずなのに、夕映は彼の表情が気になり見つめ続けてしまった。


 「家の仕事がね。そろそろ勉強しなきゃいけないだろ。」
 「あぁ……そうだよね。九条のおうちだもんね。」
 「でも、おまえとの約束はどんな形であっても叶えるから。それだけは、絶対に。」
 

 先ほどまで寂しそうにしていた彼が、今度は真剣な瞳でこちらを見つめていた。
 そして、気づくとまた斎に頭を、撫でられていた。
 あぁ、この感覚はとても懐かしいな。と、はずかしながらも、夕映は思わず微笑んでしまう。


 「うん。………楽しみにしてるね。」


 彼に会えなくて寂しくなかったわけではない。見ているだけが辛いと思わないはずがない。
 けれど、その寂しさもこの幸せな短い時間で、忘れてしまうぐらいに夕映にとって嬉しい事だった。


 頑固で俺様で、真面目な彼ならば、絶対に約束を守ってくれる。

 そう信じられた。