27話「冷たい声」





 「昨日はごめんなさい。」


 次の日の朝。
 南は夕映に会うとすぐに、深く頭を下げて謝罪した。目の下にはくまが出来、目も腫れていた。昨日の夜、彼女がどうやって過ごしたのか。それを考えると夕映は心にズキッと痛みが走った。
 けれど、それでも「気にしないで。」と言えるはずもなかった。きっと、夕映も南と同じぐらい酷い顔をしているはずだ。
 彼女の言葉に悩み、そして今日の事を考えているうちに朝になってしまったのだ。
 

 「うん…………。私もごめんなさい。南ちゃんの気持ちに気づこうとしなかった。」
 「…………うん。」

 
 お互いの謝罪を受け入れて、昨日の話しをしようとした。2人の考えは同じようで、夕映は安心した。やはり南は友達なのだ。
 そして、南も夕映を友達だと思ってくれている。そう感じられて夕映も嬉しかった。




 「南ちゃんが斎が好きだってわかっても、もちろん、彼を譲るつもりもない。私、斎が好きだから。」


 夕映と南は場所を校舎裏に移動した。
 大学の廊下では、どうしても人目がある。人気がないところを探して歩いていたら、そこに行き着いたのだ。
 そして、夕映は後ろを歩いてきた南の方を向き、きっぱりとそう伝えた。


 「私も、ずっと斎が好きだったの。南ちゃんは恋愛の事、あまり話したがらないって思ってたから斎の事話さなかったけど、斎とは小さな頃から知り合いだったの。……斎は私の憧れだったし、きっと初恋。……勝手に、恋愛話が嫌いって思ってたけど……。」

 
 斎との話しを聞きたくなかっただけ。
 夕映は言葉にはしなかったけれど、南もその続きを言わなかった。けれど、お互いにわかっていること。