｢優ママおはよ！｣

｢おはよう琉南ちゃん。毎日ごめんねぇ、｣

｢もう慣れたからw｣

気にしないで！と気を遣う優ママにそう告げ、階段をダダっと駆け上がる。
扉をガチャ、と開けて、

｢こら！！優起きろーー！｣

と、この幼馴染みを起こすのが、私の日課だ。

｢んんー.....るなぁ...？あともーちょい...｣

｢もーちょいはない！！ほら遅刻するよ！？｣

うぅ〜と唸る優の布団を剥がして、体を起こす。

｢優ママ朝ごはん作って待ってるよ？｣

｢ん.....るなつれてって...｣

｢はあ？もー...しょーがないなあ｣

どう見てもまだ寝ぼけてる優の手をぎゅっと握り、階段を慎重に下りる。

｢あ、優！早く朝ごはん食べちゃって！もー高校生なんだから朝くらい1人で起きなさい！｣

朝ごはんの準備をしていた優ママ。
置かれた机の上の料理からは、とてもいい匂いがする。

｢やって、琉南起こしにきてくれるんやもん...｣

｢もう、琉南ちゃんに甘えないの！！｣

優ママは、そう優に怒ったけれど、私は案外この朝が好きだ。
優を起こすのは私の役目。
そのことに、苦なんて感じたことは一度もない。

｢琉南！｣

｢ん？どしたの｣

｢はい、あーん！｣

｢んっ.....｣

勢いよく口に詰め込まれた玉子焼き。
ほんのり甘くて、美味しい。

｢母さん特製の！琉南好きやろ？｣

｢...ふふ、うん。美味しい！｣

...ほら、全然面倒臭いとか、思わない。
だって、この笑顔が朝から見れるんだもん。
私にとっては、得しかないよ。

｢...あ、二人ともそろそろ時間やばいんじゃない？｣

優ママに言われて時計を見てみると、もう家を出ないと学校に遅刻してしまいそう。

｢優いくよ！｣

｢まってえや！...ん、ごちそうさまっ！！｣

2人してドタバタと家を出て、慌てて走る。

｢琉南はやく！！｣

｢ちょっ、優はやいっ！｣

足の速い優は、すぐさま私のすぐ前を行ってしまう。

｢もーほら！｣

そう、何事もなく差し出された手。
...いつも、困った時に、差し出してくれる手。

｢...うん！｣

私は、迷わずその手を握った。