幼馴染みじゃいられない。

幼馴染み＿＿＿＿それは、幼い頃に親しくしていた友達。

私と優は、その言葉にぴったり当てはまる。



それは、私が小学生になったすぐのこと。

｢初めまして〜榎本と申します。今日引っ越してきたばかりでどうぞよろしくお願いいたします〜｣

｢あらそうなんですか！東条と申します、わざわざすみません〜｣

お母さんの話し声が聞こえて、お絵描きをしていた私は、その手を止め、玄関へ向かった。

｢あ、琉南。新しくお隣に引っ越してきた榎本さんよ。挨拶して？｣

お母さんの影から、綺麗な女の人が見えた。

｢...とうじょう、るなです...はじめまして...｣

初対面の人にはかなりの人見知りが発動する私は、お母さんの後ろに隠れながら、小さい声でそう呟いた。

｢るなちゃんっていうの？可愛いお名前ね〜！あ、ちょっと待っててね。｣

女の人はそう言うと、一旦扉の外に出て数秒後、戻ってきた。

.....男の子を、連れて。

｢ほら、優も挨拶しなさい、｣

｢...おまえ、なまえなんていうん？｣

｢えっ？え、と...る、るな...｣

その男の子から急に話しかけられた私は、びっくりしてさっきよりもか細い声になってしまった。

｢...るな、...うん、おぼえた！おれ、ゆうってゆーんや！よろしくな！｣

元気な話し声と共に、バッと差し出された手。
...に、握れってことかな...。

戸惑いつつも私は、その差し出された手に自分の手を重ねた。

｢へへっ。あ、そーだ！るなゲームすき？｣

｢え？う、ううん...したこと、ない｣

｢そーなん？じゃあおれんちでやろうよ！たのしいで！｣

太陽みたいな笑顔で誘われた私は、ゲームという響きにワクワクしてゆうくんについていった。

...それから、私はゆうくんのお家で、日が暮れるまでゲームに熱中した。
お母さんがかえるわよ！っていっても、私はまだゆうくんと遊んでいたかった。
駄々をこねる私を見てゆうくんは、

｢また明日も遊ぼうや！！るなと遊ぶの楽しいし！｣

そう、約束してくれたんだ。

だから、私とゆうくんが仲良くなるのに、そう時間はかからなかった。