恋の宝石ずっと輝かせて２

　その様子を見るや、カネタは遅すぎるとでも言いたげに、意地悪くじろりと睨み返した。

「それにしてもあんた、俺が知られてはまずいことを知っているじゃないか。このままでは俺には都合が悪い。悪いけど事が済むまで暫く眠っていてもらおうか。いや、それよりも、永遠に眠ってもらわないと後先困るか」

　カネタはその瞬間、身を翻してユキの真正面へとジャンプした。

　手に持っていたタオルはユキの首に瞬時に絡まり、容赦なく締め付けられる。

　ユキはそれを阻止しようとタオルに手を掛けるが、苦しすぎて体に力が入らず、そのまま息の根を止められそうだった。

　気が触れそうなくらいもがき、体が我慢の限界を超えていく。苦しい。

　とうとう意識が遠のきつつある朦朧としているとき、カネタの手が急に緩みタオルが首から離れた。

　薄っすらとしたぼやけたユキの視界に、楓太が牙をむき出しにしてカネタに攻撃をしているのが見えた。

「……楓……太」

　ユキは楓太の姿を見届けると意識を失い、人形のように地面に崩れてしまった。

　楓太は益々怒りを感じて唸り、激しく応戦する。

　戦いは暫く続いたが、体の小さな楓太と人間離れした動きをするカネタでは、カネタの方が強かった。

　息が切れかけてきた楓太は隙をつかれて、カネタに腹を蹴り上げられ、無残にも体が吹き飛んでしまった。

　どさっと地面に落ちた衝撃も強く、かなりのダメージを受けてしまった。