恋の宝石ずっと輝かせて２

　八十鳩家についたときはすっかり辺りは明るかったが、周りはまだひっそりとしていた。

　二人は自転車を適当に停め、目立たないように慎重に屋敷へと近づく。

　白い城壁のような壁を伝って門まではなんとか家の者には気がつかれずに接近できたが、外から見れば充分怪しいために気が気でなかった。

　そっと中を覗きこみ、楓太が居ないか確認するが、期待した通りにはならなかった。

「楓太」

　仁は小声で呼んでみる。しかし反応がない。沈黙が続くと、どうしようもなく焦ってきてしまう。

「くそっ、こうなれば入り込むしか……」

「トイラ、落ち着けって」

　仁が腕を引っ張ったときだった、玄関の擦りガラスに人影が見えた。

　二人はとっさに身を隠した。

　玄関が開いたとき、花梨が餌皿をもって外に出てきた。

「楓太、ご飯よ」

　その声で楓太が奥の方から尻尾を振って駆けてくる。

　自分たちが呼んだときは来なかったくせにとトイラも仁も気に入らなかった。

　花梨は餌皿を楓太の足元に置くと、さっさと家の中に引っ込んで行った。

　まだパジャマ姿だったので、当分は外には出てこないだろうが、これから確実に家族が目覚めていく。

　あまりここに長居はできないと思うと、二人はすぐ行動に移した。

「楓太！」

　仁の声で楓太の耳がピクリと動き、食べていた動作が止まると頭を上げて門の外を覗いた。

　仁の姿を捉えたのに、楓太は気にせず餌を食べることをやめなかった。

「おい、楓太」

　仁が何度も呼んでも、楓太は食べ終わるまで無視を続けた。