恋の宝石ずっと輝かせて２

「新田さん、もう遅いですし、車でお送りしましょうか」

　花梨が申し出たが、仁は自転車があると断った。

　瞳が三和土に降りてきて、靴を履いてついてきそうな気配だったので、見送りはここでいいと仁は言った。

「本当に色々とすみませんでした。却ってご迷惑かけたみたいで」

「いやいや、そんなことはないですよ。これからもちょくちょく遊びに来て下さい」

　徳一郎が言うと祖父母が同じ気持ちだと頷いていた。

　仁は深く頭を下げ、玄関から出て行く。

　誰も追いかけてこないように、振り返って礼をしたその後、さっさと玄関のドアをスライドさせ閉めていた。

　山神様のことを聞くどころか、醜態を見せて恥をかきにきただけだったと臍を噛む。

　祠を横目に、ユキはちゃんと調べられただろうかとその場を去って門を潜った。

　もう一度八十鳩家を振り返ると、ちょうと玄関の明かりが消えたとこだった。

　ため息が自然に漏れ、そして気を取り直してユキを探す。

「ユキ、どこに居るんだ？」

　辺りを見ても人の気配などなかった。

　自転車を置いている場所に戻って、そこに自分のものしか置いてないことに仁は非常に驚いた。

「ユキ、先に帰ったのか？　いや、そんなことはないだろう。まさか、何かあったのか？」

　仁は心配になり、自転車を押しながら辺りを探し出した。

　何度も「ユキ、ユキ」と名前を呼ぶ。

　携帯を持ってないことを非常に悔やみ、途方もなく暗い田舎の夜道で立ち往生していた。