「なんとなくちゃんと言っておきたくて」
皆とわいわいやりながら言われる“おめでとう”と静かな場所で改まって言われる“おめでとう”は重みが違う気がする。
満は続けた。
「それからこれも――…」
意を決して誕生日プレゼントの袋を差し出する。
白い紙袋を訝(いぶか)しげに見つめる奏。
「何だ、これは」
「お誕生日プレゼント……です」
緊張で震える満の声。
奏は満が持つそれを手にしようとはせず、黙ったまましばらく見つめていた。
『どうせアイツは受け取ろうとしないだろうって――…』
樹から聞いた大和の言葉が満の脳裏で木霊した。
やっぱり受け取らないんだ……
満は差し出した紙袋を無言で引っ込める。
「すまない……」
奏は一言謝罪だけして再び先を歩きだした。
