「あの……私に何かご用でしょうか……？」
満は彼女の傍に寄り恐る恐る尋ねた。
目的の人物をようやく探し当てた絢子が美しい顔をニッコリと綻(ほころ)ばせる。
「お久しぶり……って言うのがいいかしら」
「は……はぁ」
「これから時間があったらお茶でもしながら少しお話ししない？」
絢子は笑顔を絶やさず満に問う。
彼女が返事に迷うことを知っているみたいな顔。
断れば先がない気がした。
「分かりました」
満は静かに頷く。
絢子がさっそく車へ戻ると扉を開けて「どうぞ」と招いた。
満と絢子は趣(おもむ)きあるカフェで向かい合わせに座っている。
コーヒーをすする姿さえもが優雅で、満の緊張はさらに高まりをみせた。
「急に誘いをかけてごめんなさいね。私の名前は竹井 絢子。どうしてもあなたと話したいことがあって寄らせてもらったの」
「……何でしょうか？」
「回りくどいのはあまり好きじゃないから単刀直入に聞くわね。あなた、武長さんとどういった関係なの？」
満の心臓が大きく跳ねた。
