俺の恋人曰く、幸せな家庭は優しさと思いやりでできている「上」

刑務所では、刑務官に内緒でカースト制度というものが囚人の間で作られる。罪の重さが大きいほどピラミッドの頂点に立つことができ、下の者をこき使うことができる制度だ。

俺はここに入った瞬間から、ピラミッドの頂点に立った。戦争に導いた奴はここにはいねえ。俺はここでは王様のように命令ができる。……囚人にはな。

刑務官たちは、俺が脱獄しないように厳重警備を俺にしている。狭くベッドと鉄格子のついた窓とトイレしかない独房に入れられている間は、手には手錠、足には枷、首には首輪をつけて厳重に拘束されている。

独房から出してもらっている間も、誰か必ず俺の側について俺を見張っている。笑えねえよ。

「ジャック、部屋のチェックだ。入るぞ」

ドンドン、とドアがノックされ刑務官が入ってくる。俺が脱獄をしようと何か隠していないか、他の囚人は一月に一度の点検なのに、俺だけ一月に三度もある。

「ご苦労様です」

俺は微笑み、手錠のせいでろくに動かせない手を動かして滑稽な敬礼をする。ジャラリ、と俺が動くたびに足に付けられた鎖が音を立てた。