ここはクヴェル。
街と言うほど大きくもなければ、村と言うほど小さくもない。
大きな泉があって、底が透き通って見えるほど水が綺麗なのが自慢。
観光客が来るのはこの泉のおかげだと言ってもいいほどだった。

「のどかだ……」

アレクシスの婚約者候補探しに疲れた宰相は、着いたばかりのクヴェルの宿先でぼんやりしていた。

「お客さん、お疲れのようですね」

冷たい水の入ったコップを差し出しながら宿の女将が笑う。
どうも、と宰相がコップを受け取り一口飲むと、ほうっと息をつく。

「これは上手い。
ここでとれる水ですかな？」

「そうですよ、ここクヴェルは泉と水が有名ですからね。
たくさん飲んで疲れをとっていってくださいね」

「いや、本当にここは癒される。
悩みの種もなくなりそ……いや、なくならないな」

ぼそぼそぼやく宰相に女将は首を傾げると、そんなに重要な悩みでも？と聞いた。

「私にとっては重要です。
条件に当てはまる人を探してるのですが、いやはや、なかなか見つかりませんで……」

「条件？
そんなに難しい条件なんですか？」

「それはもう！いますか、この世に！
香水などつけない！化粧もしない！ドレスも装飾品も派手でない！お喋りがうるさくなく、地位を目的としない適齢期の女性など！！」

すごい剣幕で訴えてきた宰相に女将は若干腰が引けると、暫く考えて戸惑いながら、いますよ……？と答えた。